外箱は、銀地に黒と結構ハードな印象で、開けてみると保証書、取り扱い説明書、検品者サイン入り検品証明そしてストラップが「型ヌキ」されたグレーのネオプレン素材に入っている。そして、そのネオプレン素材のトレイを抜くと、その下に本体を収納する薄いグレーと濃いグレーの別の箱があり、その中に納めてある。あぁ、新品の匂いである。

やおらビニールの袋から本体を取りだして、未だに一発で取り付けられない知恵の輪の様なストラップ金具を取り付け、さらにＭグリップを付け、お約束（？）のＲＬＦＣロゴ・シールを貼って、「パチリ！」

記念撮影である！

尚、ＲＬＦＣロゴ・シールは非売品である。（自作なのよ）、、、、(^^;;;

シャッター半押しでＡＥロックが可能であるが、このロックに必要な圧が適切で、勿論Ｒの様に深いわけでも無く、確実にロックされる。押し込んでいくとロック位置と分かる圧を感じ、さらに押し込むとシャッターが切れる。うまく出来ている。但し、シャッター・リリースに必要な圧は、Ｍ６ＴＴＬよりも重いようだ。

シャッター作動音は小さく、勿論１／１５や１／８でのあの独特のサウンドは無い。かと言って「パコン」でも無い。敢えて言えばミラーロックしたＲ７音（！）であるが、シャッターの動作方向も違うので、ひたすら先幕と後幕の走る音のみで、「コリッ」といったはっきりした音である。だが不快な音では無い。

ファインダー対物側、距離計窓にブルー系のコーティングが施されている。ファインダーの視認性は上がるかもしれないが、例のある条件の場合引き起こされる測距窓のテカりは残っている。残念！

写真右、電池室と蓋。

電池は、寝せた形でＣＲ１／３Ｎ×２を使用する。１個を挿入し、開口部上に向かって挿入後、さらにもう１個を入れる。ちょっと２個目が浮いたような感じであるが、これはバッテリー交換を簡便に行うためにわざと浮かせてあるらしい。電池蓋はネジ込み式ではなく、バヨネットとなり、「浮いた」電池を押さえながら半回転でクリック感と共にロックされる。バッテリー消耗時は、ファインダー無いにｂｃの表示が点灯する。このあたりは、なんだかＲ７を使っているような雰囲気である。

ＩＳＯ感度設定は、ダイアル中央部の放射状の突起を指で押さえながら行う。この際、ダイアル左側にあるロック・ボタンを押す必要は無い。従ってやや強めのクリック感である。露出補正は左側のロック・ボタンを押しながら１／３段刻みでプラスマイナス２段の補正が可能である。このクリックも結構強いので、ＥＯＳの様な「コロコロ」した操作感ではない。通常は、シャッター・ボタン半押しによるＡＥロックを基本として考えたほうがイイと思う。が、しかし、Ｍ６ＴＴＬと同じ筐体によくもまあ、これだけの機能を詰め込んだものである。Ｍ６発表の際に、セルフタイマー部に電池室を設け、裏面の感度「覚え」をＩＳＯ感度設定に変更したのにも驚いたが、今回はそれより「凄い！」

まあ、シャッター半押しや露出補正に関しては、Ｒシリーズが先行したので、違和感は全く無い。筆者の機体は、この裏蓋の人工皮革の貼りから「糊」が少しはみだしたりしていたが、そういう瑣末な事柄には全く意識が向かない。（と言いながら書いてる＞自分）

ＤＸ位置があるということから、当然パトローネ室にもＤＸ感度接点がある。フェイル・セーフの発想であるが、特別な場合を除き「便利」な機能では在る。ま、まさかと思って、背面を見たが「フィルム確認窓」は無くホッとした。

中空に「浮遊」しているかの如き、ファインダー内表示。これまたＲ７が懐かしいが、Ｒ７のそれよりもよりクリアーで美しい。

ＡＵＴＯ時には、４桁表示１０００で、（写真左上では３：６０、「：」については後述）これは１／１０００秒ということになる。この表示が優れているのは、まず最初に電源を入れた際に、フィルム感度（例えば１００）が表示され、これがフィルムのＤＸコードと違っている或いはフィルム未装填であれば、１００の文字が点滅する。また、背面の露出補正ダイアルで露出補正をしている場合も同様である。その後すぐにシャッター速度が表示されるが、前記の状況のまま或いはフィルム未装填だとシャッター速度１０の位と１００の位の間に在る「：」の下側の「・」が点滅を続ける。シャッター半押しでのＡＥロック時には、「：」の上側の「・」が点灯する。

マニュアル時にはお馴染の▲●▲表示（写真左下）であるが、フィルム感度及び未装填の警告は同様で、例えば、「．●▲」等の表示になる。シンプルではあるが、恐ろしく凝ったファインダー内表示との印象である。それでも絞り値表示は無いし、露出補正表示或いはバーコードも無いと不満は出るのであろうが、個人的には必要充分と思う。また、ファインダー像の明るさに応じて表示の明るさが変わるとしている。

ストロボ使用時には「雷マーク」が点灯するが、このあたりは、Ｒ７経験者にはお馴染の事も多い。一言で言えば、雷マークが点灯し、対応したＴＴＬストロボを使用し、適正露出（カメラ側の測光による）であれば、雷マークが明滅するのである。詳しくは述べないが、Ｒ型Ｍ型を問わず、事、ストロボに関しては、若干技術先行の形で、「混乱」が見られる。これが、Ｒ４、Ｍ６までを使用している分にはマニュアル・ストロボ或いはオート・ストロボを使用して、経験上開けたり絞ったりすればよいのであるが、ＳＣＡ３５１アダプター準拠のストロボでは、Ｒ５、ＲＥ、Ｒ６、Ｒ６．２、Ｒ７に於て程度の差はあれストロボＴＴＬが利き、ＳＣＡ３５０１アダプター準拠のストロボがＭ６ＴＴＬ、Ｒ８に於てストロボＴＴＬが利く。またＲ８では、ボディ側の操作で後幕シンクロが可能でもある。そして、Ｍ７では、ＳＣＡ３５０２アダプター準拠のストロボに於て、後幕シンクロ及び高速シャッターを用いたシンクロが可能であるが、高速シャッター・シンクロの場合には、マニュアル使用となり、中途半端である。付け加えれば、高速シャッター・シンクロは筆者の意見では動態撮影時、特に必要であり、この見地からは一眼レフの使用目的と合致する。而して、Ｍ型の場合は日中シンクロの目的でもどちらかと言えば、フィルインの目的が主となると想像され、整理されていない印象を受ける。この機能はＲの次機種で完成されるのであろうか？

こうやって、すでに旧型となってしまったＲ７と並べてみると「７」の文字がその文字種も含めて同じことに改めて気がつく。絞り優先である事とその操作方法が似ているから一緒にまた使いたくなってしまったりもする。

本年中にＭ型がもう１機種登場するらしく「家族」になるそうである。Ｒ型が不憫である。

願わくは、Ｒ型の進化型もそう遠くない将来に見せて欲しいが、筆者が最も感じたのは、レンズを含めたＲ型とＭ型は、それぞれが対極に存在するのでは無く、寧ろその開発の過程及び販売後の反響を共通の財産として保有し、その相互作用によって改良されたよりよい新製品となって昇華する良い意味でのコラボレーション製品なのだなぁと言う事であり、大勢のライカ・ファンが首肯し始めた事実である。

読者諸兄の御意見をお待ちしております。（２００２年４月８日）